Európa első művészeti akadémiáját (Accademia delle Arti del Disegno) 1563-ban I. Cosimo herceg alapította, hogy udvarának legprominensebb művészeit gyűjtse egybe. Feladata a Medici-állam művészeti életének felügyelete volt.
Az Accademia hírnevét olyan nevek öregbítették, mint Michelangelo Buonarroti, Francesco da Sangallo, Agnolo Bronzino, Benvenuto Cellini, Giorgio Vasari, Bartolomeo Ammannati, és Giambologna.

Ha Dover hófehér sziklái emlékezetesek, akkor Beachy Head és a tőle nyugatra fekvő,  Seven Sisters (Hét Nővér) maga a lenyűgöző természeti csoda. A Londontól két órányi autóútra, a La Manche csatorna partján található mészkő földnyelv Nagy-Britannia legmagasabb tengerparti sziklaszirtje (mintegy 162 méterre magasodik a tengerszint felett). Beachy Head és a Seven Sisters is az Anglia dél-keleti partvidékén 670 km hosszan húzódó South Downs mészkő sziklavonulatok részét képezik.

Az építészettörténet, s különösen a gótika egyik legszebb példája a párizsi Mi Asszonyunk, közismertebb nevén Notre-Dame templom. A lenyűgöző, öt hajós katedrális, mely 1163 és 1345 között épült, ma már nem az eredeti szépségében pompázik, hiszen a francia forradalom idején meggyalázták, majd élelmiszerraktárként használták, végül szinte teljesen elpusztult. Mivel azonban 1845-78 között zajló rekonstrukciója az eredeti tervek alapján zajlott, így ma szinte ugyanazt a templomot láthatjuk, mely a XIV. század után a híveket elkápráztatta.

Olaszország méltán híres gasztronómiájáról, hiszen innen indult világhódító útjára a pizza, a fagylalt, a tiramisu vagy a paradicsomos tészta. De aki Rómában jár, elsősorban a helyi, lazioi konyha remekeit kóstolja meg, hiszen a rómaiak számtalan ínyenc fogással tudják levenni lábukról a turistákat, s ami jó hír, még csak nem is kell vagyonokat költenünk egy-egy ízletesebb ebédre, vacsorára.

A Párizs legmagasabb pontján (130 méter), a bájos, bohém Montmartre negyed tetején épült Szent Szív-Bazilika (franciául Sacré-Coeur: 1875-1919) nem olyan régi, mint a város legtöbb temploma, nincs még száz esztendeje sem, hogy felszentelték, ugyanakkor külső homlokzata és az előtte elhelyezkedő lépcsősorról nyíló kilátás a város egyik kötelező nevezetességévé teszik.

Az örömlányok és könnyű drogokat árusító ’coffe shop’-ok kopottan csillogó világa után végre feltűnik a De Wallen, a vöröslámpás negyed közepén magasodó Oudekerk, vagyis az Öreg templom grandiózus tömbje. Amszterdam legrégebbi épületét, és egyben plébániatemplomát 1213 körül alapították, majd 1306-ban az utrechti püspök szentelte fel – akkor természetesen még római katolikus templommá, védőszentjének pedig Szent Miklóst választották.

Filmekből, képekről, festményekről köszön vissza a XIX-XX. századi Párizs kopottan elegáns, dekadens világa; a kabarék, a kán-kán táncosok, a vörös, fekete, vagy aranyosan csillogó bársony, szatén jelmezek, tollboák és necc-harisnyák fülledt hangulatú erotikája. A téma igazán hálás, hiszen számos film készült a témában, melyek közül az 1952-ben, és a 2001-ben készült mozit Oscar-díjra is jelölték. Az 1952-es filmben Gábor Zsa Zsa játszotta az egyik főszerepet.

Nem gondoltam volna, hogy Franciaországgal ilyen gondban leszek, amikor ki kell választani és sorba kell állítani a legszebb helyeit. Ez egyébként is nehéz feladat, hiszen a szép mindenkinek mást jelent. A méltán híres és szép helyeket - mint Párizs vagy Provence - mindenki ismeri, ugyanakkor számos eldugott gyöngyszem is akad, melyek nem ilyen felkapottak. Én most elsősorban ezeket szeretném bemutatni, persze a „híresek és szépek” sem maradhatnak ki a felsorolásból. Az vesse rám az első követ, aki könnyebben döntene. 15. Avignon