Látnivalók Londonban: The Shard

A London Southwark negyedében ágaskodó, 95 emeletes (309,6 méter magas) felhőkarcoló az EU legmagasabb befejezett épülete, a második legmagasabb európai épület a moszkvai Mercury City Tower után, és Anglia második legmagasabb szabadon álló építménye a 330 méter magas Emley Moor adóállomás betontornya után.

A hatalmas üvegtornyot Renzo Piano olasz építész tervei alapján (nevéhez fűződik a többi között a párizsi Pompidou Központ is) 2009 márciusában kezdték építeni és pontosan három évvel később, 2012 márciusában be is fejezték. Átadása 2012 júliusában volt, de a nagyközönség előtt csak 2013-ban fog megnyílni. A szabálytalan gúla alakú hatalmas torony csaknem teljes egészében üvegborítású: felületét 11 ezer üvegtábla takarja, amely 8 futballpálya méretével egyezik meg. A torony 72 lakható emelettel (benne irodák, üzletek, az 5-csillagos Shangri-La Hotel, éttermek, galériák), egy panoráma galériával és egy szabadtéri kilátóval büszkélkedik, ez utóbbi az Egyesült Királyság legmagasabb kilátója, a 72. emeleten, pontosan 245 méter magasságban található. A benne kialakításra kerülő exkluzív lakó apartmanok a tervek szerint 50 millió fontért, azaz mintegy 18 milliárd forintért kerülnek majd eladásra, s elsősorban a Közel-Keletről, Oroszországból és Kínából várják a befektetőket.

A The Shard (Üvegszilánk) névre keresztelt felhőkarcoló megszületését több műemlékvédelmi szervezet is kifogásolta, mivel a városképet egyébként erősen meghatározó üvegtorony tönkretette a tőle csaknem egy kilométerre fekvő Szent Pál katedrális a Parliament Hillről nyíló védett panorámáját, sőt a Tower UNESCO Világörökségi védettsége is veszélybe került, ezt a szervezet még felül fogja vizsgálni. A torony megvalósulásának támogatói azonban azzal érveltek, hogy gigantikus kupolájával egykor a Szent Pál katedrális is hasonló módon rátelepedett a városra, s befolyásolta annak látképét. A királyi család tagjai is meglehetősen megosztottak a kérdésben, amíg András yorki herceg egy jótékonysági esemény keretében egy kötélen leereszkedő mutatványra vállalkozott a hatalmas torony külső felületén, addig Károly herceg fanyar humorral csak óriási sótartónak titulálta az épületet. 

A The Shard 95%-ban a katari állam tulajdonában van, s mivel építését is egy, a saria, az iszlám vallásjog rendszere alapján eljáró bank finanszírozta, a szesziparhoz és a szerencsejátékokhoz köthető vállalatok nagy valószínűséggel nem bérelhetnek majd benne helyiséget. Az épület megépítése egyébként 1,5 milliárd fontba (550 milliárd forintba) került. Mivel külső üvegfelülete fényvisszaverő hatású – amitől olyan képet nyújt, mintha sugározna – a különböző nap- és évszakoknak megfelelően, környezetét visszatükrözve, az épület változtatja megjelenését. A beruházók szerint a felsőbb emeletekről, tiszta időben akár még Franciaország partjáig is ellátni.

Az angol főváros további nevezetességeiről a Látnivalók Londonban című oldalon olvashat részletesebben.