Látnivalók Amszterdamban: a Dam tér

Az Amszterdam nevében is szereplő Dam - mely a város főterének nevét is adta - az Amstel-folyón 1270 körül megépített gátra utal. Mivel itt rakodták át a tengeri hajókból a folyami járművekbe az árukat, a Dam már a középkorban kereskedelmi csomóponttá vált: halpiac, piactér, mázsálóház (Waag) is létezett itt egykor. Ez utóbbit az 1808-ban a Királyi Palotába beköltöző Louis Bonaparte (I. Lajos holland király) bontatta le. A Waag Amszterdam első nagyobb méretű reneszánsz épülete volt - 1565-ben épült - s itt kellett bejegyeztetni minden 23 kilónál nehezebb árút.

A középkori Dam másik jelentős épülete a városháza volt - mely utalt arra, hogy a tér nem csupán kereskedelmi csomópontként funkcionált -, amely 1652-ben leégett. Ekkor kezdtek hozzá egy újabb kormányzati épület megépítéséhez, mely 1808-tól Királyi Palotaként működik. A klasszicista stílusú épület Hollandia aranykorát, a kivívott holland függetlenséget és megújult békét tükrözi. Az ország ekkorra világméretű kereskedelmének köszönhetően igen gazdag lett. Constantin Huygens költő a palotát a világ nyolcadik csodájának nevezte. A város dicsőségét jelzi a Polgárok termének (Burgerzaal) padlójára rajzolt térkép is, mely Amszterdamot a világ közepén ábrázolja. Az épület festményei és szobrai is mind-mind az aranykor Amszterdamjának kifinomultságát és jólétét bizonyítják.

A Damot eredetileg két tér - a Middeldam és a De Plaetse - alkotta; előbbi volt maga a tényleges gát, utóbbi egy nyugatra elterülő tér, ahogy a De Plaetse (tér) jelentése is elárulja. A Damot a XIX. századra részlegesen, napjainkra pedig teljesen feltöltötték.

A tér nyugati felén találjuk a Királyi Palota mellett a Nieuwe Kerket, azaz az Új-templomot (XV. század) és a Madame Tussaud Panoptikumot, míg keleti felén a Grand Hotel Krasnapolsky és a De Bijenkorf áruház található, de itt magasodik a II. világháború hősi halottainak emléket állító Nemzeti Emlékmű (Nationaal Monument - 1956) is.

A Dam évszázadok óta a legkülönfélébb közéleti események színtere: kivégzéseket, felvonulásokat, tüntetéseket, dísszemléket, nemzeti ünnepeket, vásárokat tartottak itt, ma azonban elsősorban turisztikai csomópont. Galambokat etető, megfáradt turisták, utcai művészek éjjel-nappal nyüzsgő gyüjtőhelye. A 100 méter széles, 200 méter hosszú, négyzetalakú tér nem messze található a Centraal pályaudvartól, de a történelmi városközpont főutcája (északon Damrak, délen Rokin néven) is áthalad rajta. Emellett a térbe torkollnak Amszterdam fő bevásárlóutcái, a Nieuwendijk, a Kalverstraat és a Damstraat is. A Damtól keletre, néhány utcasaroknyira található Amszterdam vöröslámpás negyede, a De Wallen. 

A holland főváros további nevezetességeiről a Látnivalók Amszterdamban című oldalon olvashat részletesebben.