Vad partok és kellemes strandok - Lagos, Portugália

Lagos városa Portugália déli részén, Algarve tartományban található. A kiváló adottságokkal rendelkező kikötő már a kelták és a rómaiak alatt is fontos településnek számított. Róma hanyatlása után a vizigótok, rövid ideig a Toledói Királyság és Bizánc, majd a hódító mórok uralma következett.

Lagos nem csak fontos kereskedelmi kapcsolatnak számított Afrika és a Földközi-tenger felé, hanem itt alakult ki a késő középkori rabszolga-kereskedelem központja is. Az egykor jelentős és gazdag kikötővárost szinte teljes egészében eltörölte a föld színéről az 1755-ben történt hatalmas földrengés és az azt követő szökőár, így újra a fejlődésben időközben lemaradt, de homokos lagúnák védelmében épült Faro lett Algarve központja.

Portugália szerte hatalmas pusztítást végzett a földrengés és az azt követő cunami és az azt követő hatalmas tűzvész - Lagos épületeinek kilenctizede, de Lisszabon nagy része is megsemmisült. Ezért Lagos nem az építészeti emlékeiről híres - bár a belváros fehérre meszelt falú házai, sötét és világos ritmusos váltakozású mintával lekövezett sétáló utcái hangulatos közeget varázsolnak. A város pezsgő éjszakai élete meghatározó élmény az ide érkezők számára.

A portugálok hódító hőse, a Felfedezések korának meghatározó alakja, a puritán életet élő Tengerész Henrik Lagos, illetve a közeli Sagres kikötőjében rakta le a portugál hódítások alapjait. Szerzetesrendhez hasonló szigoráról híres hajósiskolát alapított, irányítása alatt térképészek és hajóépítők serege dolgozott - az ő nevéhez és szervezési tudásához fűződik Nyugat-Afrika felfedezése. Munkásságával kijelölte az utat a Jóreménység-fok megkerüléséhez és Vasco da Gama indiai sikereihez, illetve a távoli Brazília felfedezéséhez.

A partvonal nagyon tagolt, az üledékes kőzetbe meredek partfalakat, csipkés tornyokat, barlangokat és védett öblöket vájt az óceán hullámverése. A Ponta da Piedade környékén lenyűgöző sziklaformációkban és a hajósok tájékozódását segítő világítótoronyban gyönyörködhetünk. A 20 méter magas sziklák és a barlangok nagyon népszerű turistalátványosságnak számítanak - csónaktúrára indulva új nézőpontból is felfedezhetjük őket.