Az ismeretlen Spanyolország - Ezcaray, La Rioja

Ha Spanyolországról hallunk, minden bizonnyal a fényes Madrid, a pörgős hangulatú Barcelona esetleg a gyönyörű kulturális látnivalókkal csábító Andalúzia tájait látjuk magunk előtt. Pedig ez a hatalmas ország sokkal változatosabb és érdekesebb tájaknak is otthont ad, mint a turisták által elözönlött, népszerű vidékek.

A Pireneusok gyönyörű hegyláncai vagy például La Gomera távoli szigete mellett az ismeretlen, La Rioja tartomány is hangulatos vidékeket rejt. A büszke Baszkföldtől délre találjuk ezt az autonóm közösséget - a Zaragoza és Burgos között húzódó hegység, a Sierra de la Demanda foglalja el a terület nagy részét. A 2000 méter fölé emelkedő hegyek késő ősztől tavaszig hóval borított csúcsokkal büszkélkednek, így a Valdezcaray népszerű síparadicsommal is rendelkezik.

A völgy névadó települése, Ezcaray utcáin járva sokkal előbb érezzük magunkat egy tiroli városka főterén, mint a forróvérű Spanyolországban - a hegyekben pedig középkori hangulatú, terméskőből emelt házak dacolnak a zord éghajlattal. A flamenco ritmusa helyett itt kolompcsilingelés szolgáltat háttérzenét, a hőség pedig ritka vendég a zöldellő, alpesi réteken.

Ezcaray hangulatos utcái mellett érdemes felfedezni a 12. században, gótikus stílusban emelt Santa Maria templomot, illetve 30 kilométerre található két ikerkolostort, a Monasterio de San Millán de Suso és a Monasterio de San Millán de Yuso, UNESCO Világörökségi értéknek számító, különleges látványosságát.