Az Etna árnyékában - Catania, Szicília

Szicília déli részének barokk városai között emlegetik Catania városát is - bár Ragusa vagy Siracusa, esetleg a tündéri Noto mellett igen nagy városnak számít ez a település. Catania együtt él ennek előnyeivel és hátrányaival is - egyrészt a közeli reptér miatt könnyen elérhető ez a város diszkont légitársaságokkal is, másrészt a jóval zűrösebb és népesebb lakosság miatt a káosz és a forgalom is jóval nagyobb, mint az előbb említett barokk ékszerdoboznak számító kisvárosokban.

A közvetlen belváros parkjai, terei és díszes homlokzatú barokk vallási és világi épületei azért nagyon szépek - ez éles kontrasztban áll a főtér közvetlen közelében álló halpiac forgatagával, a friss fogást árusító pultokat "vakon" is megtaláljuk.

A város felett magasodó aktív vulkán, az Etna már elég sokszor átrendezte a város arculatát - földrengésekkel, lávafolyamokkal pusztítva el az épületek tetemes részét. De az élelmes helyiek nem csak a rosszat látják a forrongó hegyben - a cataniai utcakövek és a házak építőanyagának egy része úgy készül, hogy a megolvadt kőzetet egy rácsozatba terelik, majd megvárják, míg kihűlve megszilárdul. Ezzel az eljárással megspórolják maguknak a bányászat és a kőfaragás fáradtságos munkáját.

Ha csak rövid időnk van a városra, a leszállás után vagy épp a hazaindulás, a felszállás előtt, akkor is érdemes egy sétát tenni az elefántos szökőkúttal és a Sant'Agatha katedrálissal ékes főtér környékén - a reptéri buszok megállója ugyanis nincs innen messze. Ha Taormina vagy Cefalú felé vesszük az irányt, esetleg Palermoba tartunk, akkor se hagyjuk ki Catania belvárosának felfedezését szicíliai kalandjaink sorából.

Catania sétálóutcás részét az esti órákban is érdemes felkeresni - kihasználva az enyhébb hőséget arra, hogy megcsodáljuk a kivilágított homlokzatokat vagy kipróbáljunk egy két helyi éttermet. Ugyanezt már nem mondanám nyugodt szívvel a külvárosokra - a lepukkantabb, ránézésre is barátságtalanabb helyeket a békesség érdekében jobb elkerülni sötétedés után.