Egyesült Királyság vélemények

A londoni képeslapokról gyakran visszaköszönő kép a Piccadilly Circus színes, villogó fényreklámokkal felszerelt sarokháza, előtérben a Shaftesbury Emlékkút kecses Erost ábrázoló alumínium szobrával, és a folyton hömpölygő tömeggel. Akár napközben, akár este tévedjünk arra, mindig pezsgő élet fogadja az utazót, ami nem is csoda, hiszen a hírneves tér a West End szívében helyezkedik el, s mint ilyen, a szórakoztatás egyik legismertebb központja. A környéken rengeteg színház, változatos éttermek, éjszakai klubok, bárok, bevásárlóközpont, üzlet található.

Lenyűgöző, tekintélyt parancsoló és kissé félelmetes látványt nyújt a Towerrel szemben horgonyzó csatahajó, a HMS Belfast. Akárhonnan is nézzük a tatját a Tower Bridge felé fordító Town-osztályú könnyűcirkálót (a legfélelmetesebb talán, ha sétahajóra ülünk, és a Temzén a csatahajó mellett haladunk el), a hétköznapi ember számára elképesztő a mérete, pedig ez a hajó valójában nem is egy nagyméretű hadihajó. Talán a városi környezet, a közeli hídhoz képest magas felépítménye teszi, mégis úgy érzi magát mellette az ember, hogy a lehető legnagyobb tisztelettel kell rá felnéznie.

Amikor leszálltam fedélzetről London kies Heathrow légikikötőjében, metróztam egy laza másfél órát átszállás nélkül, majd az Underground-ból a felszínre értem, éppen keményen zuhogott a külvárosi éjszakában. Hideg volt, fújt a szél csak a non-stop környékén lézengett néhány sötét alak, és a halvány lámpafény csillogott az vizes aszfalt. Nem, nem azt gondoltam, hogy ez a hely nagyon tetszik. [utazom:csikkep:22524] De a következő napok meggyőztek arról, hogy bármennyire szeretem a Patagónia és Nepál hegyeit, az Alpok ösvényeit és Toszkána teraszait: London döbbenetesen klassz...

Ha a Regent's Canal mellett teszünk egy sétát, olyan érzésünk lehet, mintha nem is London városában járnánk. A kellemes hangulatú csatorna partján, lakóhajók mellett sétálhatunk el London egyik híre bohém negyedébe Camden Town-ba. [utazom:csikkep:22524] Az itt található híres piacon egészen elképesztő dolgokat lehet vásárolni, de az is nagyon szórakoztató, ha leülünk egy kis zugba és csak nézelődünk. 

A bécsi Práterben sem kicsi az óriáskerék, de a London városában található London Eye döbbenetesen nagy: 2006-ig ez a látványosság volt a világ legnagyobb ilyen jellegű mozgó kilátója. Ekkor lenyomta egy kínai, 2008-ban pedig Szingapúr büszkesége lett a legmagasabb. Ez a harmadik hely, cseppet sem vesz el abból az izgalomból, ahogy először látjuk meg a kivilágított kereket éjjel, ahogy méltóságteljes lassúsággal forog a londoni éjszakában... Az óriáskerékkel egy félórás kör biztosan emlékezetes élmény marad, ha Londonban járunk, semmiképp se hagyjuk ki!  [utazom:teaser:22524]

London egyik legnagyobb múlttal rendelkező városrésze a Covent Garden. Bármilyen napszakban is tévedjünk arrafelé, egészen biztos, hogy színes, érdekes programokra és kellemes látnivalókra bukkanunk.

Az egykori királyi istállók helyén épült fel London egyik legkedveltebb, s egyben legnagyobb köztere, a Trafalgar tér, melyet a trafalgari hős (1805), Nelson admirális emlékének szenteltek. A tér John Nash városrendező terveivel összhangban, de Sir Charles Barry kivitelezésében épült meg az 1840-es években. Középen magasodik Nelson 52 méter magas emlékoszlopa, melynek négy oldalát az admirális életének fő eseményeit bemutató bronzreliefek díszítik. Az ehhez szükséges bronzot francia ágyúkból szerezték.

London egyik leghíresebb látnivalója a Tower. Az egykor itt található állatseregletből már csak a Tower világhíres hollói (jelenleg nyolcan) élnek a vastag falak között, melyekhez különös legenda is kapcsolódik. Eszerint amikor a hollók elhagyják a Towert, véget ér a monarchia, s vele bukik egész Anglia. A történet II. Károly korához köthető (XVII. század), aki először el akarta távolíttatni a madarakat, amiért azok odapiszkítottak csillagásza teleszkópjára, de amikor csillagásza közölte vele a rossz óment, inkább a csillagvizsgálót költöztette Greenwichbe.

London igazi látványossága a Szent Pál székesegyház. Bár 604 óta már az ötödik templom áll ezen a helyen, Európa ötödik legnagyobb katedrálisa a nagy londoni tűzvész (1666) után épült fel ma is látható pompájában. Az új székesegyházat 1675-1710 között a kor lángelméjű építésze, Sir Christopher Wren tervezte. Az új latin kereszt alakú dóm megjelenésében a római Szent Péter székesegyházra emlékeztet. Timpanonja Szent Pál megtérését ábrázolja, amikor a damaszkuszi úton Saulusból Paulus lett (pálfordulás).

Westminster Abbey London egyik legszebb, leglátványosabb épülete. A Parlament mögött található gótikus stílusú templom – melynek hivatalos neve westminsteri Szent Péter társaskáptalani templom – egy 750 körül alapított bencés kolostortemplom helyén épült 1045-65 között Hitvalló Edward megbízásából. A jámbor életű királyt 1161-es szentté avatása után itt is temették el.

A Tower, London középkori erődítményének története Hódító Vilmossal kezdődött, aki 1078-ban elrendelte a Fehér Torony építését. Az erődítmény közepén álló torony nevét azokról a világos színű kövekről kapta, melyeket az uralkodó Franciaországból hozatott az építkezésre. A XII. században Oroszlánszívű Richárd folytatta a Tower bővítését, fallal és vizesárokkal vette körül a Fehér Tornyot. Az őt követő uralkodók is folytatták az erődítési munkálatokat.

London, egy multikulturális metropolisz. Bár vannak, akiknek London nem tartozik a kedvenc fővárosai közé, a várost azonban semmiképpen nem lehet kihagyni, megkerülni. Egy igazi világutazónak kötelező, csakúgy, mint Párizs, vagy Róma. London fogalom. Nyüzsgő, pezsgő, bohém és elegáns. És mindig tud valami újat mutatni.

A Shakespeare nevéhez köthető Globe Színház 1599-ben épült London Southwark negyedében, társulata, a Lord Chamberlain’s Men (a Lordkancellár Társulata) számára, de az első épület nem maradt fenn túl sokáig: a hatalmas faépítményt egy tűzvész pusztította el 1613 nyarán. A VIII. Henrik egyik előadása során egy színházi kellék ágyú meghibásodott, majd minden lángra kapott. A tűzben egyetlen ember sérült meg, akinek égő nadrágját sörrel igyekeztek eloltani.

A Temze déli partján, a londoni Citytől kicsit távolabb fekvő Greenwich legtöbbünk számára elsősorban a 0° délkörről lehet ismerős, hiszen 1884 óta itt, a greenwichi csillagvizsgáló közepén húzódik a zónaidő számítás (GMT) alapját képező 0° délkör (a Greenwich meridiánt egy rézléc jelzi, ahol mindig rengetegen várnak, hogy fényképet készíttessenek magukról, amint egyik lábbal a keleti, másikkal a nyugati féltekén állnak).

Angliáról a köztudatban az él, hogy a tea a leggyakrabban fogyasztott folyadék, erős, aromás feketetea egy kis tejjel, hagyományosan 4-5 óra körül.
A másik kedvelt forró ital a kávé, hozzávetőlegesen naponta 250 millió csészét isznak világszerte.