Pamukkale- a mészkőpalota

Törökország csodás hely, de ahogy Pamukkale fehér mészkőmedencéi kiemelkednek a száraz síkságból, az valóban egyedülálló látvány. A hegyoldalban feltörő, gyógyhatású és magas oldott mészkőtartalmú, forró víz kisebb nagyobb medencéket alkotott, és ezen a lépcsőzetes, egymásra épülő tavacskák rendszerén keresztül folyik keresztül. A lehűlő vízből kicsapódó kalcium-karbonát- akár Egerszalókon vagy Saturniában- behavazott heggyé változtatja a területet, vagy, ahogy az egykori törökök asszociáltak: gyapotvárrá. A feltörő víz áldásos hatása már az ókorban ismert volt, messze földről jártak ide a gyógyulni vágyók, akik köré egy szórakoztatóipari centrum épült ki: színházzal, stadionnal, palotákkal: a szent várost Hierapolis-nak hívták.

Persze, van akin a gyógyvíz és az iszappakolás nem segít: a város mellett újabb település kezdett terjeszkedni: a holtak városa, egy nekropolisz szarkofág-rengetege. Megdöbbentő, hogy mekkora területen fekszenek sírok, a mésztufagátak feletti hegyoldalt teljesen elborítják. A hely több ezer éves, viharos történelme ellenére, és természetesen a feltárásoknak köszönhetően nagyon jó állapotban látható az ókori épületegyüttes, így nem is olyan nehéz elképzelnünk az egykor itt nyüzsgő életet.

Manapság, a nyári hőségben, e kövek között csak a legelszántabb turisták kóborolnak: a legtöbben a mészkőformáció és a strand miatt érkeznek ide. A törökök felismerték a helyben található értéket: az apadó forrásvizet zsiliprendszerrel terelik a hegyoldalon, hogy minden részére friss víz jusson időszakonként, mert ha a mészkőmedence nem kap folyamatos utánpótlást, képződése megszűnik, és a hófehér szín szürkévé szárad. A városhoz vezető utakat is lekövezték, az utóbbi években sokkal kulturáltabb és látogathatóbb lett ez az UNESCO Világörökség besorolású terület.